コショウ科コショウ属の常緑つる性植物です。茎の節から根を出し樹木などにまきつきながら成長する。葉や果実がコショウに似ていますが、果実に辛みはなく、香辛料にはなりません。ただし、九州南部や南西諸島では、葉や茎を風呂に入れて薬湯として利用されます。